Comment expliquer la différence aux enfants ? l'exemple du livre La Théière Tordue
Très tôt dans sa vie, l’enfant perçoit la différence. Celle avec le monde qui l’entoure dans ses interactions sociales : déjà à la crèche, puis à l’école maternelle et ensuite en primaire … Parfois les parents, bien qu’ils soient adultes éprouvent des difficultés à expliquer cette différence. Prendre un livre en support s’avère un bon moyen de transmettre le message. L’histoire de La Théière Tordue est adaptée pour faire comprendre la différence à l’enfant. Il existe aussi d’autres moyens.
Pourquoi faut-il parler très tôt de la différence aux enfants ?
Qu'est ce que la différence ?
Une définition simple de la différence pourrait être : ce qui ne me ressemble pas. La différence se caractérise par :
- le physique : la couleur des cheveux, un handicap ou une infirmité. C’est cette différence qu’on perçoit en premier dans la relation sociale.
- l’intellect : une difficulté d’apprentissage, un bégaiement, une dyslexie, une personne autiste.
- le genre : un enfant qui ne correspond pas à la norme.
Dans son ouvrage Comment parler à ses enfants, les conseils d’une psy pour aborder avec eux les sujets délicats (éditions Albin Michel, 2019), Florence Millot évoque la notion de la différence chez l’enfant : « La question de la différence est une question que tous les enfants se posent à un moment ou à un autre, qu’elle les concerne directement ou non. Ils ont besoin de se comparer à l’autre pour vérifier s’ils sont ‘normaux’, c’est à dire comme les autres et pouvoir ainsi intégrer un groupe ».
Une étape importante du développement de l'enfant
C’est vers 5 ans que l’enfant entame la construction de son identité. Il prend conscience de sa différence avec l’autre. La crèche puis l’école maternelle sont les premiers lieux de sociabilisation.
A l’école, l’enfant cotoie d’autres enfants et commence à se comparer. Se confronter aux autres enfants fait partie du développement de l’enfant.
Pourquoi ne pas éviter le sujet de la différence ?
Ne pas évoquer le sujet de la différence chez les enfants peut entrainer des risques pour l’enfant.
Sans explication de la différence, l’enfant peut adopter des comportements souvent involontaires comme :
- Se moquer de l’autre par ignorance et pour se rassurer. L’enfant moqué développe parfois des complexes, pouvant l’amener à consulter un psychologue. Selon Jean-Marie Besse et Marc Ferrero : » Vers 6-7 ans, lorsque le jeune enfant entre de plain-pied dans la sociabilité, que des inquiétudes peuvent s’enkyster » (L’enfant et ses complexes, le développement, le langage, l’école, les écrans, les parents, p.99, éditions Mardaga, 2019).
- Choisir l’exclusion de celui qu’il ne peut pas comprendre.
Sans éducation à la tolérance, la différence peut devenir bizarre ou anormal dans l’esprit de l’enfant.
Un sentiment de peur peut apparaître face à cette différence. L’enfant peut développer plusieurs types de comportements :
- L’enfant se méfie de ce qui ne lui ressemble pas ;
- Il évite l’enfant différent ;
- la différence peut aussi devenir un danger.
C’est alors le fonctionnement de l’enfant qui est remis en cause. Cela peut influencer défavorablement sa relation aux autres.
Comprendre la différence c’est également apprendre à se connaître. Ne pas parler de la différence à l’enfant peut entrainer :
- Une perte de confiance et d’estime de soi
- Un besoin de se conformer au groupe et oublier sa propre identité
L’explication de la différence dès le plus jeune âge, permet de remplacer le jugement et l’incompréhension par le respect et l’ouverture d’esprit.
Comment apprendre la différence aux enfants ?
Des outils simples peuvent être mis en place pour parler de la différence aux enfants.
Par exemple, en utilisant des événements du quotidien.
A l’école :
- L’enfant qui lit vite et l’autre qui est plus lent
- L’enfant qui est bon en sport et l’autre en dessin
- L’enfant qui aime les mathématiques et l’autre le français
A la maison
- L’enfant qui aime les crèpes à la confiture et l’autre au chocolat
- L’enfant qui aime les coloriages et l’autre des jeux plus dynamiques
Les apparence physiques :
- la couleur de cheveux ou de peau
- la taille de l’enfant par rapport à l’autre
- la corpulence
Tous ces exemples piochés dans les différents moments de la vie peuvent aider à développer la tolérance chez l’enfant et donc à comprendre la différence.
Lorsqu’on explique la différence à l’enfant, il est important d’insister sur une idée clé :
l’enfant doit comprendre que la différence n’est pas une notion négative. L’enfant rencontré qui est différent n’est pas moins bien que soi; il est unique et possède ses propres spécificités.
Une histoire pour sensibiliser l'enfant : le livre jeunesse la Théière Tordue
On connaît le pouvoir éducatif des livres pour les enfants.
Dans ces histoires, à travers la vie d’un personnage, l’auteur transmet un message, une notion importante pour le développement de l’enfant. Parfois de façon clair comme la série des Max et Lili ou un sujet bien particulier est traité dans chaque tome. D’autres fois, ce message est transmis par le biais d’une métaphore dans un récit.
C’est le cas de La Théière Tordue, une histoire pour grandir écrit par Caroline Seban. L’héroïne de cette histoire est une théière imparfaite qui malgré sa différence va trouver sa place dans la cuisine de Michelle, avec de belles rencontres amicales et même amoureuses !
Cette théière toute tordue fait de sa différence une force.
Le premier chapître du livre est consacré au thème de la différence.
Alors qu’elle sort de la manufacture où elle vient d’être fabriquée, les congénaires de la Théière Tordue se moquent d’elle : » Qu’elle est vilaine ! Elle ne trouvera jamais d’acheteur, c’est quoi ce gros bec ! « .
Elle ne subit pas cette différence et réagit aux moqueries : « Vos quolibets* (*moqueries) ne me touchent guère. Je suis différente et alors ? La différence est une richesse plutôt qu’un désavantage. Et puis cela permet que vous parliez de moi et de ne pas passer inaperçue ! ».
Elle fait taire l’assemblée.
L’autrice du livre interpelle le lecteur à la fin du chapître et propose sa définition de la différence.
« La différence est une force. Il faut savoir accepter l’autre comme il est même s’il n’est pas comme toi. On appelle cela la tolérance ».
L’autrice engage aussi le jeune lecteur sur l’attitude à adopter :
« Alors, la prochaine fois que tu rencontres quelqu’un différent de toi, souviens-toi : c’est une richesse, une belle aventure qui commence ! ».
Ce type de conclusion peut aussi amener à un temps d’échange des parents avec l’enfant. Voici des exemples de questions à poser à la fin de la lecture du chapitre :
- Quelle réaction face à la moquerie liée à la différence ?
- La Théière Tordue aurait-elle pu avoir une autre réaction face aux autres théières ?
- Est-ce qu’elle a bien réagit ?
Grâce à cet événement dans la vie de la Théière Tordue, l’enfant comprend concrètement ce que signifie être différent. Il mesure l’impact que cela peut avoir sur ses rapports avec les autres.
Les autres chapitres du livre La Théière Tordue, une histoire pour grandir sont construits de la même manière : une valeur abordée dans une histoire comme l’amitié ou l’amour et une conclusion ouvrant à la discussion entre les parents et l’enfant.
D'autres idées d'activités pour transmettre la différence
Des activités ludiques peuvent également être un bon moyen de parler de la différence aux enfants :
- Demander aux enfant de dessiner le même objet : une théière par exemple ! Chacune sera différente.
- Le jeu des différences avec des différences liées à la couleur de peau ou à des accessoires comme les lunettes ou un appareil dentaire.
- De la peinture sur oeuf : les enfants peignent un oeuf en choisissant leurs propres couleurs. A la fin de l’activité quand la peinture est sèche on casse chaque oeuf. L’intérieur de l’oeuf est identique pour chacun des enfants.
La différence est une notion importante qu’il faut savoir expliquer aux enfants avec des mots simples en cherchant à valoriser l’autre sans minimiser avec ‘on est tous pareils’.
Pour que la différence soit bien comprise, l’enfant doit être accompagné par un parent ou un enseignant qui l’aide dans son cheminement de l’acceptation de l’autre. Il existe des supports variés pour apprendre la différence :
- les échanges et le dialogue avec un adulte pour aborder les différences observées dans le quotidien
- la lecture d’albums jeunesse sur cette thématique. Par exemple, La Théière Tordue, une histoire pour grandir).
- les jeux de société ou les activités manuelles
